Não deixe esses vegetais de lado!

Comer a quantidade correta pode melhorar sua saúde mental e sua felicidade

Quando adultos saudáveis consomem a quantidade diária correta de vegetais, recomendada pela Dietary Guidelines for Americans (DGA), há um efeito positivo em quão feliz a pessoa se sente, de acordo com o estudo realizado pelos cientistas da USDA’s Agriculture Research Service (ARS).

Muitos estudos mostram que comer a quantidade diária de frutas e vegetais, recomendada pela DGA, é boa para nossa saúde em geral, entretanto, apenas alguns estudos têm demostrado o papel que o consumo de vegetais (separados das frutas) tem na saúde mental. 

Um grupo de cientistas da Grand Forks Human Nutrition Research Center, em Grand Forks, na Dakota do Norte, realizou um estudo de oito semanas afim de avaliar o impacto do aumento do consumo de porções diárias de vegetais, de acordo com as recomendações da DGA sobre o quão feliz alguém se sente, sendo esta uma medida fundamental do bem-estar psicológico. 

O estudo dividiu homens e mulheres saudáveis, com idades entre 18 e 65 anos, em dois grupos. O primeiro grupo de participantes (os que tiveram a inclusão de vegetais na dieta) consumiram porções e variedades recomendadas, pela DGA, incluindo os vegetais de colorações verde-escuro, vermelho e laranja, além dos com fontes de amido, baseado nas necessidades energéticas de cada participante, durante o tempo do estudo. As porções servidas foram minimamente processadas (cruas e picadas), facilitando a introdução dos vegetais nas refeições dos participantes. O segundo grupo de participantes (o grupo de controle) recebeu o mesmo número de interação e atenção dos pesquisadores, enquanto mantinham uma dieta sem adição de vegetais.

Todos os participantes responderam ao questionário “Subjective Happiness Scale (SHS)” — escala de felicidade subjetiva, no português. Este é uma avaliação que fornece uma pontuação média geral do estado de felicidade de uma pessoa, com base na perspectiva do entrevistado. O estudo incluiu medidas feitas antes e depois da intervenção de oito semanas de estudo. 

“Nós observamos um aumento nas pontuações nos participantes do grupo que seguiu as recomendações de ingestão de vegetais estipuladas pela DGA, enquanto as pontuações SHS se mantiveram para o grupo de controle, os que não mudaram de dieta”, disse ARS Research Biologist Shanon Casperson.

“Resultados indicam que aumentar a quantidade de vegetais que você come, todos os dias, pode vir a beneficiar sua saúde mental”, adicionou Casperson.

O estudo de oito semanas foi parte do parent study, o estudo mais extensivo que foi conduzido pela Grand Forks Human Nutrition Research Center, que procurou determinar se os adultos com excesso de peso e com obesidade se tornariam mais motivados a comer vegetais caso tivessem o aumento no número das porções que comiam todos os dias. Ao contrário de comidas apetitosas com baixo valor nutricional, que se tornam mais fáceis de se consumir quando ingeridas todos os dias, aumentar a quantidade de vegetais consumidos de forma diária não é tão simples, destacando a dificuldade de aumentar o consumo de vegetais para os adultos. Entretanto, se focar nos benefícios de comer mais vegetais, a melhora no bem-estar psicológico pode ser uma razão importante para que as pessoas aumentem seu consumo de vegetais.

O Serviço de Pesquisa Agrícola é a principal agência de pesquisa científica interna do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Diariamente, ARS se concentra em soluções para problemas agrícolas que afetam a América. Cada dólar investido na pesquisa agrícola dos EUA resulta em US$ 20 de impacto econômico.

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