Le ToBRFV et la vigueur des plants de tomates tout au long de l'année

Harmen Hummelen et Leonie Hogendonk

La théorie veut que le virus consomme l'énergie de la plante pour se multiplier et que cette énergie ne serve donc plus à la croissance de la plante ou des fruits. La répartition de l’énergie dans une plante infectée est différente de celle d’une plante saine. La quantité d'énergie utilisée par le virus n'est pas connue.

Par exemple, dans le cas d’une infection par le virus de la mosaïque du pépino, certains producteurs notent une réduction de 5 à 10 % de la croissance de la plante et de la production de tomate. Il est possible qu'après une forte augmentation initiale de la charge virale du ToBRFV, la multiplication du virus devienne stable et que l'énergie consommée soit plus faible.

En cas d'infection par le ToBRFV, la théorie veut que la tête de la plante reçoit moins d'énergie, car les jeunes feuilles en développement sont connues pour être l'endroit où les Tobamovirus subissent un taux élevé de multiplication et d'accumulation. On pense que c'est la raison pour laquelle la taille des feuilles se rétrécit et s'amincit. Certaines variétés de tomates parviennent à poursuivre leur croissance, mais dans des situations extrêmes, la tête de la plante semble parfois « brûler » et il n'y a plus de croissance.

La réduction de la taille des feuilles a également une incidence directe sur la surface de photosynthèse et sur la quantité d'énergie nécessaire à la production des fruits. Les fruits peuvent être réduits en nombre et en calibre. Si le virus consomme 5 % de l'énergie, cela signifie que 1 fruit sur 20 ne peut pas être produit. Pour soulager la plante, certains producteurs enlèvent 1 fruit par grappe de 5-6 fruits. Dans les rangs les plus touchés, la taille peut être plus sévère. La réduction du nombre de fruits par grappe peut maintenir la plante dans un état général plus productif.

Pour certaines variétés, le calibre des fruits peut être réduit. Cela est dû à une diminution de l'énergie. Tout dépend de la manière dont la plante distribue l'énergie disponible.

La coloration des fruits n'est peut-être pas liée à l'énergie, mais s'il y a moins d'énergie disponible, certains processus dans les cellules peuvent ralentir et le développement de la « couleur » ne se fait pas aussi rapidement que d'habitude.

Selon l'expérience des producteurs, une infection tardive, qui se développe 4 à 6 mois après le semis, semble se développer avec des symptômes relativement mineurs. Ces infections commencent en juin, période durant laquelle les quantités de lumière sont les plus élevées de l'hémisphère nord et où la récolte est très abondante.

La recherche semble le confirmer, voir l'article : La détection du virus de la rugosité brune des fruits de la tomate est influencée par l'infection à différents stades de croissance et par l'échantillonnage de différentes parties de la plante, d'Anna Skelton.

Ce groupe de recherche a suivi la concentration du virus dans une culture de tomates de printemps (réception des plantes en avril) et d'hiver (réception début novembre) en infectant les plantes précocement (directement après la plantation) et tardivement (9 semaines plus tard). Une infection précoce entraîne une augmentation très rapide du virus dans toutes les plantes testées. Cependant, lorsque les plantes ont été infectées 9 semaines plus tard, le virus a augmenté moins fortement et n'était pas uniforme dans toutes les plantes. La partie supérieure de la plante présente les concentrations de virus les plus élevées, tandis que les parties médiane et inférieure de la plante sont à peine affectées.

Ces données montrent que les feuilles inférieures continuent très probablement la photosynthèse et fournissent de l'énergie à la plante. Cette énergie pourrait même être suffisante pour que les plantes conservent une forme et une croissance normales jusqu'à la fin du cycle de culture. L'équilibre énergétique de la plante est moins perturbé et, avec un ensoleillement important et une récolte abondante, ce qui est le cas en juin dans l'hémisphère nord, la plante est mieux à même de « gérer » le virus.

Si cette différence entre les infections précoces et tardives est si prononcée, cela signifie également qu'il est très important de prévenir les infections précoces. Si la première infection, ou la réinfection, peut être évitée ou « retardée » jusqu'à la neuvième semaine, il est possible d'obtenir des résultats positifs.

Si la première infection, ou la réinfection, peut être évitée ou « retardée » jusqu'à 9 semaines après la plantation, ou même plus longtemps, le développement du virus est beaucoup plus lent.

Commencer proprement et empêcher la propagation, si l'infection est précoce à certains endroits, peut aider considérablement à maintenir la croissance jusqu'à la fin du cycle de croissance.

Plus d’informations : Vegetables by Bayer - Centre d’informations ToBRFV