» Los trips son uno de los insectos plaga más dañinos en cebollas.

» Los trips son más problemáticos durante condiciones cálidas y secas.

» Los insecticidas son el método principal para controlar los trips en las cebollas.

Los trips son unas de las plagas de insectos más dañinas para las hojas de las cebollas en todo el mundo. Pese a que existen varias especies de trips, el trips occidental y los trips de las cebollas son las especies más comunes en América del Norte.¹  Ambas especies tienen una amplia gama de huéspedes, que se alimentan de plantas latifolias y hierbas, incluida la alfalfa, frijoles comunes, granos, céspedes y varias especies de hierbas.²

Los trips abundan cuando las condiciones son cálidas y secas; por consiguiente, tienden a ser más problemáticas en las regiones de cultivo en el oeste de los EE. UU. y se consideran la plaga de insectos más dañina en las cebollas en California.¹ Los climas fríos pueden reducir de manera significativa a las poblaciones en los plantíos de cebollas.

Los trips se alimentan de las plantas de cebolla, por lo que provocan que las hojas se vuelvan blancas (Figura 1). Las infestaciones de alto nivel producen daños significativos en las hojas que producen una reducción del área fotosintética y la capacidad de la planta para producir alimentos para el bulbo en desarrollo.

Las infestaciones que se desarrollan durante las etapas tempranas de la formación de bulbos tienen el mayor impacto en el tamaño y calidad del bulbo. Las infestaciones posteriores en la temporada son menos problemáticas, puesto que las cebollas pueden tolerar poblaciones más elevadas de trips cuando se acerca la cosecha. Los trips que alimentan el daño afectan la calidad de las cebollas verdes debido a la formación de cicatrices por la alimentación.¹ Los trips también son un vector del virus de la mancha amarilla del iris en las cebollas.

Las hembras adultas ponen sus huevos en el tejido de la planta y las larvas que salen se alimentan del tejido de la hoja (Figura 2)². Hay dos etapas en la alimentación de las larvas (estadios I y II) que se reúnen debajo de los pliegues de las hojas de la cebolla o en el área más llena donde surgen las hojas del tallo del bulbo. Los adultos también se alimentan y dañan las hojas de la cebolla. El ciclo de reproducción se completa en dos a tres semanas bajo condiciones favorables.

Las prácticas culturales que ayudan a reducir el daño de los trips son arar en el residuo de las plantas, por lo que se destruyen a las plantas de cebollas voluntarias³, y no plantar cebollas cerca de los campos de granos de cereal que pueden ser la fuente de los trips¹. Conforme maduran y envejecen los cultivos de cereal, los trips adultos migrarán hacia las plantas de cereal y buscarán plantas verdes en los alrededores, por ejemplo, las cebollas. Las lluvias torrenciales y la irrigación superior pueden eliminar a los trips de las hojas de las cebollas. Las investigaciones muestran que los campos de cebollas que cuentan con riego superior tienen menores poblaciones de trips que los campos circundantes con surcos o riego por goteo.²

Los predadores naturales pueden ayudar a administrar las poblaciones de trips, de manera más eficaz en la temporada cuando los trips están más expuestos. Al principio de la temporada, las larvas de los trips están protegidas de cierta forma de los predadores bajo las hojas dobladas en el área más cerrada donde surgen las hojas del tallo; sin embargo, con frecuencia, los insecticidas matan a los predadores, por lo que no son un factor para el manejo de trips en estas situaciones1.

El método principal que se utiliza para el manejo de los trips es la aplicación de insecticidas. Se requiere de una buena cobertura de los tejidos de las plantas con insecticidas para brindar un buen control. Para ello se requiere una presión moderada de aspersión y altos volúmenes en la aplicación. Debido a que los trips se ocultan debajo de las hojas dobladas y cerca de la base de las mismas, puede resultar difícil que el insecticida llegue a estos espacios protegidos donde se alimentan los trips.³

Las aplicaciones de insecticida se deberán programar con base en las observaciones obtenidas de la exploración. Esta exploración se deberá efectuar tomando muestras aleatorias de hojas o plantas completas de cuatro o más ubicaciones en el campo, incluidos los extremos del campo donde es probable que se presente primero la colonización de los trips. Cuando menos, se deberán evaluar cinco plantas en cada lugar. Las bases de las hojas y las áreas debajo de los dobleces de las hojas se deberán inspeccionar para encontrar daños por la alimentación y la presencia de larvas.¹

No se han establecido umbrales de acción confiables para manejo de trips¹; no obstante, los umbrales de acción se recomiendan para varias situaciones. En Nueva York, el umbral de acción recomendado es un promedio de tres larvas por hoja verde. En California, el límite recomendado es de 30 larvas por planta a mediados de la temporada. Este límite deberá ser menor en las plantas jóvenes y mayor en las plantas cerca de su madurez debido a que son menos susceptibles a los daños. En Colorado, las recomendaciones se basan en la susceptibilidad relativa de las variedades plantadas de cebolla. Se recomienda un umbral de acción de 35 larvas por planta para variedades tolerantes de trips, 25 para las variedades con una susceptibilidad moderada y 15 por planta para las variedades más susceptibles. En las cebollas dulces que se cultivan al sur de los EE. UU., el umbral de acción recomendado es de 5 a 10 larvas por planta y para las cebollas verdes, las aplicaciones deberán iniciar al primer signo de daños por alimentación.^1,2,3

Los procesadores podrían tener recomendaciones específicas para explorar los trips. Los lineamientos IPM de la Universidad de California para procesar la cebolla recomiendan evaluar a diez plantas de cuatro áreas distintas del campo, contando los números de trips en todas las hojas de cada planta. Las plantas se deberán evaluar cada semana cuando los conteos de trips son bajos, pero con mayor frecuencia, cuando son más de 20 por planta. Se calcula un valor acumulado de trips-día (CTD, por sus siglas en inglés) sacando el promedio del número de trips por planta en dos fechas de clasificación sucesivas; después, ese número se divide entre el  número de días entre clasificación para determinar el número de trips por planta por día (trips-días). El CTD se calcula sumando los trips-días de la última fecha de muestreo. Los estudios han encontrado que los valores de CTD superiores a 500 se relacionan con pérdidas de rendimiento significativas, lo que equivale a 50 o más trips por planta al día por 10 días, o 25 o más trips por planta por día por 20 días.¹

Hay varios productos distintos de insecticidas para controlar a los trips (Tabla 1). Estos productos difieren en cuanto a sus características importantes, por ejemplo, su impacto en las abejas y otros insectos benéficos, el intervalo mínimo de reingreso (REI, por sus siglas en inglés), el intervalo mínimo precosecha (PHI, por sus siglas en inglés), el número máximo de aplicaciones por temporada, frecuencias recomendadas para la aplicación y la disponibilidad y restricciones de uso en cada estado. Los registros de productos y lineamientos de uso cambian con frecuencia, por lo que los cultivadores deberían consultar la etiqueta del producto antes de usarlo.^1,3,4

La resistencia a los insecticidas se ha convertido en un problema grave. Los trips han desarrollado resistencia a los insecticidas más comunes en algunos lugares y estos productos ya no otorgan niveles adecuados de control en estas áreas. Por consiguiente, se recomienda que las aplicaciones de insecticidas se alternen respecto a los productos con ingredientes activos que pertenecen a grupos de distintos modos de acción (clases de insecticidas) para ayudar a evitar o alentar el desarrollo de poblaciones de trips resistentes a los insecticidas.^1,2,3,4

1 Orloff, S., Natwick, E.T., Godfrey, L.D., Dara, S.K. 2016. Thrips. UC IPM pest management guidelines: Onion and garlic. UC ANR Publication 3453.
2 Schwartz, H.F. and Mohan, S.K. 2008. Compendium of onion and garlic diseases and pests, Second Edition. The American Phytopathological Society, St. Paul.
3 Reiners, S. and Seaman, A. 2016. Cornell integrated crop and pest management guidelines for commercial vegetable production.
4 Egel, D.S. 2016. Midwest vegetable production guide for commercial growers.

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Los resultados podrían variar por caso, así como el desempeño también podría variar entre ubicaciones y entre años. La información que se proporciona en este artículo podría no reflejar los resultados que usted podría obtener, puesto que varían las condiciones de cultivo, el suelo y el clima. Los cultivadores deberán evaluar los datos de distintas ubicaciones y años siempre que resulte posible. SE RECOMIENDA LEER SIEMPRE LAS INDICACIONES DE LAS ETIQUETAS DE LOS PLAGUICIDAS. Las recomendaciones de este artículo se basan en la información obtenida de las fuentes citadas y se deberá usar como referencia rápida para conocer información sobre cómo cultivar este cultivo. El tenor de este artículo no sustituye la opinión profesional de los productores, cultivadores, agrónomos, patólogos ni profesionales similares que se encargan de este cultivo en específico.

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