Enfermedades de la Raíz y del Tallo de la Cebolla

Así como ocurre con la podredumbre basal por Fusarium, los primeros síntomas observados de la raíz rosada generalmente se presentan en las hojas. Las plantas infectadas parecen sufrir deficiencia de nutrientes y/o estrés hídrico, que se produce debido a la función limitada y deteriorada del sistema radicular. Las hojas se vuelven blancas, amarillas o marrones, empezando por las puntas, siendo llevadas a la necrosis. Las plantas infectadas se desprenden fácilmente y las raíces muestran una decoloración rosada (Figura 2). Al inicio, la coloración rosa es leve en intensidad, pero con el tiempo, pasa de rosa oscuro a rojo. En suelos ácidos, las raíces infectadas pueden volverse amarillas.3 Finalmente, las raíces infectadas se vuelven púrpuras, se arrugan y deterioran. Las plantas infectadas se atrofian y sus bulbos suelen ser de tamaño inferior al normal, especialmente si fueron infectados en una fase precoz, ya que si se infectan mientras son mudas pueden morir.1 Sin embargo, el hongo no coloniza los tejidos del tallo o del bulbo. Los síntomas son más graves durante los períodos de altas temperaturas del suelo y en las plantas sometidas a estrés por humedad.

Condiciones favorables

Tanto la podredumbre basal por Fusarium como los patógenos de la raíz rosada pueden permanecer viables en el suelo, en los tejidos radiculares infestados y en otras formas de restos vegetales durante varios años, incluso en ausencia de cebolla y de otros cultivos hospedantes susceptibles. Sin embargo, el cultivo continuo de cebollas y otros cultivos relacionados puede dar lugar a graves epidemias de estas enfermedades a medida que aumentan las poblaciones de patógenos. Ambas enfermedades también se ven favorecidas por las temperaturas cálidas del suelo. La temperatura óptima para la podredumbre basal por Fusarium es de 26,6°C, con poco desarrollo de la enfermedad bajo temperaturas inferiores a 15°C. Las temperaturas óptimas para el desarrollo de la raíz rosada se sitúan entre 23,8° y 26,6° C, con un desarrollo reducido por debajo de 15,5° C.1

El patógeno Fusarium basal puede infectar directamente los tejidos intactos de la cebolla, pero las infecciones son más graves en plantas afectadas por plagas de insectos en el suelo. La aplicación inadecuada de fertilizantes o los daños mecánicos durante las operaciones de campo también pueden predisponer a las plantas a la infección. La raíz rosada es más severa en plantas que sufren de deficiencias de nutrientes o estrés por calor o sequía excesivos. 2

Manejo

Existen cultivares de cebolla resistentes para el manejo de la podredumbre basal por Fusarium y de la raíz rosada. En el caso de la podredumbre basal por Fusarium, todavía puede observarse el crecimiento del hongo en las raíces y los tallos, pero normalmente la enfermedad no progresa, como ocurre en los cultivares susceptibles. La expresión de la resistencia por parte de las plantas se produce después de la colonización inicial de la placa del tallo por el patógeno.1 Existen altos niveles de resistencia para controlar la raíz rosada. Una buena gestión del riego y de prácticas de cultivo pueden limitar los daños causados por estas enfermedades. En lugares en los que se ha establecido alguno de estos patógenos, las rotaciones a largo plazo (de cuatro a seis años) entre cebollas y cultivos afines pueden ayudar a prevenir la acumulación de inóculo en el suelo. Sin embargo, es poco probable que incluso las rotaciones a largo plazo den como resultado la eliminación completa de los patógenos en el suelo. Se deben utilizar conjuntos de cebollas sanas para ayudar a prevenir la introducción del patógeno y limitar la incidencia de la enfermedad.

Se ha demostrado que la fumigación del suelo con pesticidas químicos y antagonistas biológicos reduce la incidencia de la enfermedad y aumenta el rendimiento en lugares con una alta presión de enfermedades. También se ha demostrado que la solarización del suelo, que consiste en cubrirlo con plástico transparente durante los meses más cálidos del año, reduce los niveles de la enfermedad en las zonas de clima cálido. 1

Fuentes:

1. Schwartz, H. and Mohan, S. K. 1995. Compendium of onion and garlic diseases. APS Press, St. Paul, MM.

2. Langston, D. B. 2014. Diseases of Vidalia onions. In Onion production guide. Eds., Boyhan and Kelly. University of Georgia Extension. B 1198-2.

3. Reiners, S. and Seaman, A. (Eds). 2016. Cornell Integrated Crop and Pest Management Guidelines for Commercial Vegetable Production.

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