Manejo del Mildiu en el cultivo de la lechuga

El mildiu es una de las enfermedades más propagadas y económicamente devastadoras del cultivo de la lechuga. La enfermedad afecta la parte comercializable del producto, lo que supone una pérdida de productividad y calidad². Los niveles bajos de infestación provocan la necesidad de eliminar parte de las hojas, mientras que los niveles altos de infestación provocan la pérdida total de las cabezas o de todo el campo³. La enfermedad es más grave en lugares con temperaturas suaves y humedad persistente.

Síntomas

Todos los tipos de lechuga son susceptibles de padecer la enfermedad (lechuga común, repollada, crespa, romana, etc.), que puede atacar en cualquier fase del desarrollo del cultivo^1,2. Las plántulas o almágacigos pueden morir en casos de infestación severa, sin embargo, las plantas ya desarrolladas difícilmente mueren; los síntomas aparecen primero en las hojas más viejas, en la parte más cercana al suelo, las lesiones son al principio de color verde claro a amarillo en la parte superior de las hojas y suelen tener una forma angular, delimitada por las nervaduras^1,4,5. Con el tiempo, estas lesiones se vuelven marrones y necróticas.

Una o dos semanas después de la infección, comienza a desarrollarse un micelio blanco en la parte inferior de la hoja, junto al micelio crecen esporas que propagan el patógeno entre las plantas. ^1,4 En casos raros, la infección puede ser sistémica, causando manchas marrones y necróticas en las nervaduras y tejidos de la raíz. Los tejidos infectados siguen descomponiéndose incluso después de la cosecha, durante el transporte, y este tejido infectado sirve de puerta de entrada para otros patógenos oportunistas.

Ciclo y Condiciones

El patógeno de la enfermedad es un parásito obligado que requiere tejido vivo para crecer y reproducirse. Puede sobrevivir en semillas, restos de cultivos y otros hospedantes, aunque la lechuga es el huésped preferido. La enfermedad necesita humedad y temperaturas suaves para producir esporas e infectar las plantas. La producción de esporas se ve afectada por la luz, la temperatura y la humedad, y su propagación requiere del viento. Las esporas se producen en ausencia de luz y en tiempo seco, seguido de un periodo de alta humedad y sin viento ^1,5 . La temperatura para la producción de esporas oscila entre los 5 y los 25°C, siendo la ideal de 15,5°C. Se propagan por las gotas del riego y también son transportadas por el viento. Estas esporas sobreviven durante aproximadamente 15 horas, pero no se sabe qué distancia pueden recorrer antes de causar la infección. La infección puede producirse en menos de 3 horas a temperaturas entre 10 y 22°C, siempre que la hoja esté mojada; cuando la hoja está seca, esta infección no se produce.

Una vez infectada, los síntomas comienzan a desarrollarse y las nuevas esporas empiezan a formarse a temperaturas cercanas a los 15°C; a temperaturas más bajas este proceso es más lento.

Manejo

Existen materiales con un alto nivel de resistencia, muy eficaces en el control de la enfermedad. Una forma de resistencia es la que confieren los genes específicos de la raza, conocidos como genes Dm. Lamentablemente, estos genes no son efectivos por mucho tiempo, ya que el patógeno forma nuevas razas. Algunos genes Dm son menos efectivos a bajas temperaturas6.

Esta resistencia no está disponible para todas las razas, para todos los tipos de lechuga, en todos los lugares y temporadas ^4,5. Existen algunos genes de raza no específicos, pero solo permiten una resistencia parcial, aunque más duradera que los genes Dm. El cultivador debe elegir cuidadosamente el material que mejor se adapte a sus condiciones, conociendo las razas de mildiu más comunes en su región. Los fungicidas también pueden ayudar al productor a controlar la enfermedad y deben aplicarse tan pronto como se den las condiciones climáticas favorables para la aparición de la enfermedad, antes de que empiecen a aparecer los síntomas en el campo. Este tratamiento debe continuar mientras persistan esas condiciones favorables. Estos fungicidas deben aplicarse con un gran volumen de agua y alta presión, de modo que se alcance toda la superficie de la hoja. Debido a la característica del patógeno de desarrollar resistencia a los ingredientes activos, deben aplicarse en rotación o en combinación según el grupo de acción. Muchos productos están registrados para el control de enfermedades e incluso los almácigos o plántulas pueden ser tratadas antes del trasplante en el campo ^4,5. Los sistemas de predicción meteorológica pueden utilizarse junto con el manejo para ayudar al agricultor a determinar el mejor momento para la aplicación. Esta forma puede ser mejor que las aplicaciones basadas únicamente en el calendario. La elección del lugar de plantación, dando preferencia a los lugares con buena incidencia de luz solar y buena ventilación, junto con un sistema de riego adecuado que evite largos periodos de hojas mojadas, ayuda en el manejo. La siembra en lugares sin antecedentes de la enfermedad, la rotación con cultivos no hospedadores, el uso de semillas de calidad y el control de las malezas también ayudan al agricultor en la lucha contra la enfermedad.

Fuentes:

1. Subbarao, K., Davis, R., Gilbertson, R., and Raid, R. 2017. Compendium of lettuce diseases and pests, second edition. American Phytopathological Society, St. Paul, MN.

2. Raid, R. and Datnoff, L. 2003. Downy mildew of lettuce. University of Florida, IFAS Extension. HS147.

3. Schefuele, S. 2017. Lettuce, downy mildew. The Center for Agriculture, Food and the Environment, University of Massachusetts.

https://ag.umass.edu/vegetable/fact-sheets/lettuce-downymildew.

4. Koike, S. and Turini, T. 2017. Lettuce downy mildew. UC Pest Management Guidelines, UC IPM. http://ipm.ucanr.edu/PMG/ r441100411.html.

5. Matheron, M. 2015. Biology and management of downy mildew of lettuce. Arizona Cooperative Extension. AZ1682.

6. Michelmore, R. and Wong, J. 2008. Classical and molecular genetics of Bremia lactucae, cause of lettuce downy mildew. Eur J Plant Pathol 122:19-30.

7. Reiners, S., Wallace, J., Curtis, P., Helms, M., Landers, A., McGrath, M., Nault, B., and Seaman, A. 2018. Cornell Integrated Crop and Pest Management Guidelines for Commercial Vegetable Production. Cornell Cooperative Extension.

En todas las resistencias se utilizaron los nombres científicos de las enfermedades y las plagas. Para más información sobre el nombre popular, los síntomas, los daños económicos y la presencia de la enfermedad/plaga en su región, consulte a los técnicos locales. Toda la información sobre los híbridos/variedades y su rendimiento, proporcionada oralmente o por escrito por D&PL de Brasil LTDA. (productos de la marca Seminis), sus colaboradores o representantes, son brindadas de buena fe y no como garantía de D&PL de BRASIL LTDA. con relación al desempeño de los híbridos vendidos. El desempeño puede depender de las condiciones climáticas, del suelo, del manejo y de otros factores. La agresividad de las enfermedades y las plagas está muy influenciada por las condiciones ambientales, el historial de la zona y la variabilidad biológica, lo que requiere un manejo integrado que contemple diferentes medidas y acciones. La resistencia genética es sólo una herramienta dentro de este contexto.