Poda de brotes del tomate para el mercado fresco.

utilizados en sistemas de producción en invernaderos y túneles altos, aunque en Brasil se utilizan sobre todo en campo abierto. Estos tipos suelen podarse, manteniendo solo los brotes correspondientes para impulsar uno, dos o tres vástagos principales. A continuación, las plantas se introducen en sistemas de soporte verticales. Los "chupones" adicionales se eliminan a medida que las plantas siguen creciendo.

Los tipos determinados tienen un tamaño de crecimiento limitado, prescindiendo en muchos casos de la poda de las ramas laterales, excepto en el sistema semileñoso, donde sólo se eliminan los 3 brotes iniciales. Las plantas sin podar pueden producir mucho follaje y una gran cantidad de frutos de pequeño tamaño, mientras que una poda de brotes sistemática y planificada puede dar lugar a plantas con un mejor equilibrio, frutos más grandes y una maduración más temprana.⁴ Las plantas podadas pueden ser más fáciles de trabajar y cosechar, y más abiertas también pueden mejorar la cobertura de la pulverización de productos fitosanitarios. ¹

Una poda de brotes excesiva puede causar problemas en ciertas variedades, incluyendo la reducción de los rendimientos resultantes del pequeño número de racimos de flores y menos hojas para apoyar el desarrollo de la fruta. Las copas excesivamente abiertas pueden provocar problemas de quemaduras de la fruta. Por otro lado, hay variaciones en las recomendaciones sobre el beneficio o no de que algunas tomateras reciban una poda de brotes y, en los casos afirmativos, cuál sería el límite. Algunos especialistas afirman que determinados tomates se benefician de una poda de brotes moderada, mientras que otros dicen que los tipos determinados nunca deben ser podados.^1,4,5 Ello puede tener relación con el punto de vista económico. Se estima que la poda de brotes cuesta aproximadamente R$525,00 por hectárea*. El agricultor tendrá que determinar si la poda de brotes dará lugar a un aumento significativo del tamaño y a la precocidad de los frutos, teniendo en cuenta los cultivares utilizados y las condiciones locales de cultivo, para justificar el gasto de la poda.

Un estudio sobre la poda de brotes de diversos cultivares determinados en un sistema de producción típico en Florida demostró que la poda ligera no tenía ningún impacto en el peso total de la fruta comercializable en comparación con las plantas sin podar. Sin embargo, la poda tuvo un pequeño efecto sobre el peso de los frutos grandes al principio de la cosecha en algunos cultivares. Se verificó que la poda de brotes más acentuada redujo el rendimiento total de los frutos comercializables. La conclusión de este estudio fue que, para los cultivares utilizados, los beneficios de la poda de brotes no justifican los costos. ⁶

¿Cómo y cuándo realizar la poda de brotes?

​​La poda de brotes se suele hacer entre cuatro y cinco semanas después del trasplante. Realizada justo antes del primer amarre, en ciertos sistemas de formación de plantas, simplifica el proceso de acceso y eliminación de los "chupones". Los chupones deben eliminarse cuando alcanzan entre 5 y 10 centímetros de longitud. La eliminación de " chupones " más grandes y gruesos que un lápiz (Figura 2) dejará grandes heridas que tardan en curar y pueden ser focos de infección por patógenos.^1,3 Las plantas deben podarse cuando estén secas (sin humedad en la superficie de la planta) para minimizar la propagación de enfermedades foliares como la mancha bacteriana.

Los “chupones” menores pueden ser fácilmente retirados con los dedos, en un movimiento hacia los lados hasta partirlos. Los “chupones” mayores deben ser retirados con un cuchillo o tijeras afiladas para evitar el desgarro del tejido. Una recomendación estándar para variedades determinadas es retirar todos los “chupones” (cinco o seis) ubicados inmediatamente debajo del primer conjunto de flores (Figura 3). Todos los "chupones" por encima de la primera serie de frutos se deben dejar que crezcan y produzcan frutos. En las variedades fuertemente determinadas, a veces se recomienda dejar uno o dos "chupones" debajo del primer racimo de frutos para mejorar el rendimiento global. ⁴ 

* Los valores se convirtieron de dólares a reales a una cotización de 3,50 reales.

Fuentes:

1. Kelley, W.T. and Boyhan, G. 2014. Commercial tomato production handbook: Culture and varieties. University of Georgia, UGA Extension, Bulletin 1312.

2. Cox, B. 2015.Training systems and pruning in organic tomato production. extension. http://articles.extension.org/pages/18647/ training-systemsand-pruning-in-organic-tomato-production

3. Ivy, A. 2014. Best management practices in high tunnel production: Training & pruning tomatoes. Cornell University, Cooperative Extension

4. Ivors, K. 2010. Commercial production of staked tomatoes in the southeast. North Carolina State University, Cooperative Extension, AG-405.

5. Newenhouse, A.C. 2010. Growing fresh market tomatoes. The Wisconsin Farm Center, UWEX Publication A3904-02.

6. Santos, B.M. and Vallad, G.E. 2013. Cultural practices for vegetable and small fruit crops: Does shoot pruning improve tomato yield and reduce bacterial spot infestation? University of Florida, IFAS Extension. HS1180.

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