Absorción de ToBRFV por las raíces
En general, la infección por el virus ToBRFV comienza con una infección mecánica cuando los trabajadores manipulan la cabeza de la planta. El virus se desplaza a la cabeza de la planta, que es la parte de crecimiento más activa, y a las raíces a través del floema.
En algunos casos, el ToBRFV podría infectar la planta a través del agua de drenaje o del sustrato. Para investigar esta cuestión, Bayer llevó a cabo un experimento en Groen Agro Control para investigar la facilidad con que pueden infectarse las raíces. Groen Agro Control realiza análisis de laboratorio avanzados para la horticultura, la industria hortofrutícola y la industria alimentaria.
En el ensayo, se cultivaron plantas jóvenes hasta que las raíces emergieron de la parte inferior de un bloque de plantación de lana de roca normal. A continuación, se dañaron las raíces y se aplicó una solución que contenía ToBRFV para infectarlas. Al cabo de seis semanas, se analizaron las raíces y las hojas de las plantas injertadas para detectar la presencia del ToBRFV.
Los resultados mostraron que las raíces situadas en el centro del bloque de lana de roca (es decir, no las raíces inicialmente infectadas), mostraban niveles muy bajos de ToBRFV. Los valores de Ct* se situaron en torno a 32, lo que indica la presencia de partículas de virus. En términos de relevancia biológica, es insuficiente para identificar una verdadera infección por ToBRFV en la planta. En las hojas de la parte aérea no se detectó ningún virus, lo que indica que el ToBRFV no fue transportado de las raíces a los brotes de la variedad. Este resultado, que sugiere una absorción escasa o nula del virus desde las raíces, coincide con otras investigaciones**.