Cicaline (Circulifer tenellus e C. opacipennis)

Canada, Regione Mediterranea, Messico, USA.

Solitamente,le piante infette hanno un andamento eretto e stentato e i semenzai gravemente colpiti possono morire. Le foglie si ispessiscono, i margini si arrotolano verso l’alto e il picciolo si incurva verso il basso. Più tardi, il tessuto fogliare assume un colore giallo opaco accompagnato da un arrossamento delle nervature. La pianta produce pochissimi frutti e quelli che hanno allegato prima dell’infezione maturano prematuramente. I frutti colpiti appaiono opachi, piccoli e raggrinziti con un aspetto asciutto.

Il virus ha più di 300 piante ospite, ma può essere trasmesso in modo persistente solo dalla cicalina della bietola. La barbabietola da zucchero è un ospite molto comune sia per il virus che per la cicalina. Le cicaline che trasportano il virus possono essere spostate dal vento nei campi di pomodoro adiacenti oppure in primavera possono migrare dalle piante infestanti, su cui hanno svernato, ai campi di pomodoro. L’andamento dell’infezione in campo indica una “pioggia” di cicaline che trasportano il virus. Nelle coltivazioni di pomodori raramente si verificano infezioni secondarie. Altri ospiti comuni per il virus sono l’anguria, il cantalupo, la zucca, il peperone, gli spinaci e i fagioli.

L’applicazione di insetticidi spray sulle infestanti per controllare le cicaline e l’attenzione a non coltivare il pomodoro su appezzamenti precedentemente destinati alla coltivazione della bietola o a pascolo hanno contribuito a ridurre le perdite dovute a questa malattia. L’adozione della tecnica di trapianto in doppia fila dei pomodori da industria ha avuto successo in aree in cui era presente il CTV, sebbene non sia ancora chiaro se questa pratica scoraggia realmente le cicaline dal visitare le piante o se semplicemente permette che più individui sfuggano all’infezione. L’applicazione di insetticidi spray per il controllo delle cicaline generalmente non è in grado di controllare la punta riccia.