Come controllare ed eliminare i nematodi del pomodoro da mercato fresco

• I nematodi galligeni rappresentano una minaccia significativa al rendimento delle coltivazioni di pomodoro da mercato fresco.
• Misurare i livelli di nematodi del pomodoro nel terreno è utile per identificare le strategie di gestione più appropriate.
• Una gestione dei nematodi del pomodoro efficace e sostenibile è possibile e richiede un’integrazione tra selezione di varietà di pomodori resistenti, pratiche colturali e uso di strategie di difesa di nuova concezione.

I nematodi galligeni sono tra i più importanti parassiti del pomodoro e causano ingenti danni alle colture in tutta Italia.

Esistono diverse specie di nematodi galligeni. Tra questi, Meloidogyne Incognita è il più diffuso e prolifera nelle aree con temperature del suolo moderate; diventa invece inattivo a temperature inferiori ai 18 gradi. Meloidogyne Haple, al contrario, prospera con temperature del suolo da moderate a basse.

In Italia sono presenti almeno altre quattro specie di nematodi galligeni Meloidogyne e si trovano principalmente nelle regioni meridionali, caratterizzate da un clima più caldo.

Le uova e le larve di questi organismi parassiti del pomodoro sopravvivono nel terreno e nei detriti delle radici. Alla loro diffusione contribuisce tutto ciò che muove suolo e materiale vegetale infestato, ovvero principalmente le lavorazioni agricole e lo scorrimento dell’acqua attraverso i campi.

I nematodi del pomodoro hanno un’ampia gamma di ospiti, tra cui molte specie di piante vegetali, ornamentali e infestanti. Nutrendosi dalle radici, causano negli apparati radicali un ridotto assorbimento di acqua e sostanze nutritive. Un cattivo funzionamento delle radici si traduce, di conseguenza, in sintomi fuori terra, tra i quali l’arresto della crescita delle piante, l’avvizzimento e la clorosi fogliare: per questo motivo le piante colpite dai nematodi del pomdoro si presentano visivamente come delle macchie nel campo.

I sintomi di infestazione da nematodi galligeni si manifestano con lo sviluppo di protuberanze delle radici, chiamate galle, che possono essere di forma sferica o allungata (Figura 1) e di varie dimensioni, a seconda delle particolari specie di Meloidogyne presenti.

Se i nematodi galligeni del pomodoro sono presenti nel terreno, sarà difficile debellarli completamente. Ecco perché la migliore gestione si deve basare su un approccio integrato che coinvolga pratiche colturali volte a ridurne le popolazioni, varietà di pomodori resistenti e impiego di soluzioni di attività nematocida innovative, sostenibili e supportate da strumenti digitali.

Il primo passo nella gestione integrata dei nematodi del pomodoro è valutare la loro presenza nel suolo: si devono raccogliere campioni di terreno dal campo e sottoporli a test specifici. Stimare dimensione e distribuzione della popolazione dei nematodi galligeni, può aiutare a comprendere la portata dell’infestazione e determinare le strategie di controllo più efficaci da utilizzare.

Le popolazioni di nematodi galligeni sono di solito più numerose alla fine del ciclo colturale, per cui è solitamente questo il momento migliore per raccogliere i campioni da analizzare. Di norma, è consigliabile consultare un tecnico locale o le linee guida del laboratorio che analizzerà il terreno, in modo da apprendere le indicazioni sui tempi e le procedure più appropriate per la raccolta e la presentazione dei campioni.

I risultati vengono riportati come numero medio di nematodi galligeni in forma giovanile, rilevati per 100 grammi di suolo. L’entità del danno dei nematodi varia poi a seconda delle particolari specie presenti e della tessitura del terreno

L’uso di varietà di pomodoro resistenti ai nematodi galligeni è uno strumento imprescindibile per la gestione dei problemi dati da questi parassiti. La designazione VFN su una varietà di pomodoro normalmente indica resistenza all’appassimento da Verticillium, da Fusarium e ai danni da nematodi.
Seminis usa le designazioni Fol per la resistenza all’appassimento da Fusarium, Va/Vd per la resistenza all’appassimento da Verticillium e Ma, Mi e Mj per indicare la resistenza a particolari specie di nematodi galligeni.

Sulle varietà di pomodori resistenti alla specie dei galligeni, si possono verificare ugualmente alcune infezioni da nematodi. Tuttavia, in questi casi, i parassiti non riescono a svilupparsi e riprodursi normalmente e, nonostante si formino alcune galle delle radici, la resa dei frutti viene di solito mantenuta.

Questa forma di resistenza ai nematodi galligeni è trasmessa da un singolo gene di resistenza (Mi) ed è efficace contro M. incognita, M. arenaria e M. javonica. La resistenza viene meno quando la temperatura del suolo supera i 25-35 gradi, per cui nelle aree in cui questa soglia viene solitamente superata, dovrebbe essere utilizzata solo per le piantagioni della stagione fredda.

Nelle aree in cui le varietà di pomodori resistenti ai nematodi sono state utilizzate ripetutamente, possono svilupparsi popolazioni di nematodi che sono diventate immuni. Per prolungare l’efficacia della resistenza e rallentare lo sviluppo di popolazioni di nematodi immuni, bisognerebbe alternare le cultivar resistenti a quelle più sensibili. Un’altra strategia che si mostra promettente è l’uso di pomodori innestati su portainnesti resistenti ai nematodi.

Poiché si tratta di parassiti delle piante, per nutrirsi e riprodursi, i nematodi galligeni richiedono la presenza di una pianta ospite. In alcune situazioni, dunque, si può cercare di ridurre le popolazioni con una rotazione verso colture non ospiti. Tuttavia, i nematodi galligeni hanno una gamma molto ampia di ospiti, comprese molte colture orticole e agronomiche: per questo motivo, non sempre è possibile trovare colture a rotazione accettabili che siano adatte a ridurre le popolazioni. Inoltre, per risultare efficace, una rotazione dovrebbe durare da uno a due anni, ma potrebbe non essere sostenibile economicamente.
Anche un’attenta gestione delle infestanti durante la rotazione è importante, poiché molte specie di piante infestanti sono ospiti sensibili per i nematodi.

Esistono altre pratiche colturali, che si sono dimostrate efficaci nel ridurre le popolazioni di nematodi e le conseguenti perdite di resa. Queste includono l’aggiunta di correzioni organiche del suolo, attraverso l’uso di colture di copertura e concimi verdi, solarizzazione del suolo, inondazioni, evitando l’uso di acqua di fossi e stagni per l’irrigazione, nonché una rapida decomposizione dei detriti delle radici delle piante.

In questo ambito, Bayer propone una difesa fitosanitaria dall’approccio innovativo per la gestione dei nematodi galligeni, grazie a due soluzioni che permettono all’agricoltore un’alternativa sostenibile ai fumiganti, ma comunque efficace: Bioact Prime DC e Velum Prime

Bioact Prime DC è una soluzione di origine naturale, a base di Paecilomyces lilacinus ceppo 251, un ascomicete antagonista dei nematodi.

Una volta distribuito per fertirrigazione, questo fungo colonizza il terreno, parassitizzando uova e forme statiche dei nematodi, impedendo la crescita della popolazione, ma rispettando l’entomofauna utile.

Velum Prime invece è una soluzione a base di fluopyram, un principio attivo sistemico da applicare sempre in fertirrigazione, che possiede una duplice azione; agisce infatti sia a livello del terreno sulle forme giovanili dei nematodi, sia a livello della parte aerea, dove viene traslocato per svolgere un’importante azione antioidica.

Velum Prime si applica a dosi estremamente più basse rispetto ai fumiganti e possiede un profilo tossicologico ed ecotossicologico favorevole.

Per ottimizzare la gestione integrata dei nematodi del pomodoro, Bayer sta lavorando a uno strumento digitale concepito per individuare e suggerire gli agricoltori il momento più opportuno per effettuare il trattamento con Bioact Prime DC, chiamato Nematool.

Nematool è un innovativo dispositivo di supporto decisionale che consente di gestire la lotta ai nematodi del pomodoro attraverso il monitoraggio del loro ciclo vitale e contribuisce, con opportune indicazioni, alla somministrazione corretta delle soluzioni ovicide e larvicide nel ciclo colturale, compresa la fase di preparazione del suolo con la solarizzazione. 

Si tratta di una sonda da collocare a livello del terreno che, attraverso la misurazione dei parametri giornalieri del suolo e un algoritmo calibrato al ciclo vitale dei nematodi, riesce a determinare il punto di massima presenza e suscettibilità delle uova, fornendo un “alert” in un’app su cellulare, per indicare all’agricoltore di effettuare il trattamento.

Nematool è quindi il primo strumento elettronico sul mercato in grado di consentire una lotta efficace, mirata ed integrata ai nematodi del pomodoro, in linea con i concetti di agricoltura digitale e di precisione.